Эллиот с детства чувствовал себя чужаком в мире живого общения. Людские взгляды, необходимость поддерживать беседу, даже простое присутствие в толпе — всё это вызывало в нём почти физическую боль. Компьютер стал его убежищем: здесь царила ясная логика, здесь он был полноправным хозяином. Код подчинялся безоговорочно, в отличие от непредсказуемых человеческих эмоций.
Став профессиональным хакером, он нашёл идеальный выход. Можно было влиять на события, не покидая комнаты, не встречаясь глазами с собеседником. Его навыки привлекли внимание «Аллсейф» — компании, специализирующейся на защите данных. Они предложили работу, и Эллиот согласился. Это был законный способ использовать свои способности, своего рода щит.
Но тёмная сторона сети уже заметила его. Пока он выстраивал виртуальные стены для корпораций, другие оценили силу его таланта. К нему стали поступать осторожные, зашифрованные предложения. Некие группы, скрывающиеся в глубоких слоях интернета, видели в нём не защитника, а идеальное оружие. Их цель была не охрана, а разрушение. Они хотели бросить вызов гигантам, чьи имена знает каждый, — тем самым корпорациям, что олицетворяли систему, всегда давившую на таких, как Эллиот.
Теперь он застрял на узкой грани. С одной стороны — его законная работа в «Аллсейф», где он должен оберегать тех, кого сам, возможно, не уважает. С другой — соблазнительный шёпот из теней, предлагающий власть и месть, но ценой предательства и хаоса. Его экран стал полем битвы, где сталкиваются интересы его нанимателей и тех, кто жаждет всё сломать. И Эллиоту, человеку, бегущему от любого конфликта в реальности, придётся сделать выбор в войне, которая ведётся строками кода в полной тишине его квартиры.